太陽能光熱發電無所不能
全球太陽能供電正在迅速增長，如今的太陽能裝機容量幾乎是10年前的10倍。帶來這種繁榮的是太陽能光伏（PV）板，它使用半導體將陽光轉變為電力。不過，即便這種光滑的長方板越來越便宜而且無處不在，僅用光伏太陽能板也不能解決一個老生常談的問題，那就是，沒有陽光的時候怎么辦？公用電力企業和政策制定者正在尋求解決方案，按需存儲和調配電力，集中式太陽能光熱發電（CSP）再次得到關注。
太陽能光熱系統使用太陽跟蹤鏡將陽光反射到接收器上，接收器含有可存儲熱量的高溫液體。熱量可驅動蒸汽渦輪機或引擎全天候發電。此外，太陽能光熱還可以為工業生產過程直接供熱，用于煉鋼、水泥生產和化學品制造等難以清理的能源密集型產業。美國一些州以及一些國家正在采取措施控制溫室氣體排放，現在“可能正是更廣泛應用太陽能光熱發電的時候。”美國新墨西哥州阿爾伯克基桑迪亞國家實驗室的太陽能光熱發電項目經理瑪格麗特戈登（Margaret Gordon）說。
首個公用電力規模的太陽熱能廠建于20世紀80年代。如今，全世界范圍內運行的項目接近120個，其中西班牙聲稱占總裝機容量的1/3以上。不過近年來，在光伏太陽能板的成本迅速下降的過程中，太陽能光熱發電的發展陷入停滯。大規模的太陽能光熱陣列需要難以接受的前期投資。與光伏太陽能板不同，定日鏡、熱交換器和其他關鍵部件并不是“現成的”，這增加了項目開發的時間和費用，戈登說。即便如此，對儲能和更清潔熱源需求的增長還是在驅動全球陽光充足區域繼續進行太陽熱能開發。《科技縱覽》考察了4種新的太陽能光熱項目，分別代表不同的太陽能光熱發電技術，這些項目正在利用太陽的熱量來控制排放。
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